DAS GEHEIMNIS DER SCHWARZEN KOFFER (Le secret des valises noir) 1962 Werner Klingler

Décors : Paul E. Markwitz

Le principe de la très populaire série des Krimis (polars) allemands inspirés de l’œuvre d’Edgar Wallace et de son fils Brian Edgar — une quarantaine de films réalisés entre 1959 et 1972 — est d’une simplicité désarmante : des mystères à foison, des malfrats retors, des meurtres atroces, un génie du mal (dans ce film joué par Leonard Steckel), une jeune et jolie héritière qui s’ignore (Senta Berger), et un policier/détective intrépide (Joachim Hansen) qui sauve la belle et punit le coupable au terme de 90 minutes de suspense et d’action haletante (toute proportion gardée).

Tournés en Allemagne avec des acteurs locaux, ces films situent pourtant leurs intrigues en Angleterre ! Dans Le secret des valises noires, l’histoire se construit autour d’une série de meurtres liés à un trafic de drogue appelé le Meskadrin.

Les sous-sols du château de Cronsdale Castle (en réalité le palais Mendelssohn à Berlin-Grunewald) …

… abritent un laboratoire ultramoderne destiné à produire cette drogue synthétique en grande quantité.

Le contraste entre le vieux château à l’ambiance “hanté” en surface et le laboratoire caché dans ses catacombes est saisissant.

Paul Marwitz opte pour un design ultramoderne, monochrome et froid, à mille lieues de l’antre classique des films d’horreur privilégiant plutôt une ambiance gothique ou expressionniste. Une démarche très efficace, qui constitue (avec la présence de l’actrice Senta Berger) le seul véritable intérêt de ce polar de série, vite tourné et vite oublié.

DAS GEHEIMNIS DER SCHWARZEN KOFFER (Le secret des valises noir) 1962 Werner Klingler