THOSE MAGNIFICENT MEN IN THEIR FLYING MACHINES or HOW I FLEW FROM LONDON TO PARIS IN 25 HOURS AND 11 MINUTES (Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines) 1965 Ken Annakin

C’est incontestablement un de ces films qui peut prétendre avoir le titre le plus long de l’histoire du cinéma (dans la version originale tout du moins), avec en prime des vues impressionnantes de la tour Eiffel !

En 1910, une course aérienne effrénée à travers la manche, oppose des pilotes américains (Stuart Whitman), britanniques (Terry Thomas, désopilant), français (Jean-Pierre Cassel, en Don Juan tricolore), italien (Alberto Sordi, génial en pilote-chanteur d’opéra, en haut à gauche) et allemand (Gerd Fröbe, impayable en colonel prussien borné, en haut à droite), dans leurs caisses à savon volantes.

Le film reste amusant pour son portrait caricatural des différents pilotes, imbibés de leurs clichés nationalistes respectifs et par l’utilisation d’authentiques engins volants de l’époque.

Pour filmer la grande scène finale – l’arrivée des avions sur Paris – les producteurs n’ont pas obtenu l’autorisation de survoler la capitale avec leurs valeureux biplans et autres avions de fortune ! Le chef décorateur, Thomas Morahan, est obligé de tourner avec des maquettes et des transparences pour incruster les fonds.

La séquence est néanmoins réussie, qui utilise intelligemment, et assez logiquement, la tour Eiffel comme poste d’observation pour les spectateurs, avec les avions qui leur foncent dessus directement !

PS : La même année, Blake Edwards tourne « La Grande Course autour du monde », une compétition automobile sur le même principe. Les deux films remportent un très grand succès populaire et se terminent tous deux à Paris. « La grande Course … » se paye même le luxe de culminer avec la destruction de la tour Eiffel ! Ces films s’inspirent d’un autre grand succès populaire et Oscar du meilleur film en 1956 : « Le tour du monde en quatre-vingt jours », d’après le roman de Jules Verne.

THOSE MAGNIFICENT MEN IN THEIR FLYING MACHINES or HOW I FLEW FROM LONDON TO PARIS IN 25 HOURS AND 11 MINUTES (Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines) 1965 Ken Annakin